休日は気分転換を兼ねて、野良仕事に励んでいます。小さな畑を耕し、春植えに向けて土づくりをする時間は、私にとって大切なリフレッシュです。まだミツバチの活動もおとなしいこの時期、巣箱周辺の草刈りや木々の剪定も済ませました。
一日の疲れを癒やすお風呂は格別です。風呂上がりにリクライニングチェアでくつろぎながら足首に触れた瞬間、「難じゃこりゃ！」と思わず声が出ました。足首に小さな突起物。よく見ると――マダニが噛みついているではありませんか。
そこから一気に緊張が走ります。
ニュースで見た重症化の話が頭をよぎり、「引きちぎってはダメ」という知識も思い出す。夜なので病院も閉まっている。救急車なんて大げさだろうか……。そんな思考がぐるぐる巡る中、足首にマダニを付けたまま冷静に情報収集を始めました。

マダニは噛みつくと頭を皮膚に差し込み、血を吸い始めると除去が難しくなるとのこと。押しつぶすと逆流で炎症を起こす可能性もある。幸い、まだ噛みついたばかりで頭が外に出ていたため、自己責任で処置することにしました。
毛抜きで口元をつまみ、くるっと回し、テコの原理でそっとこねると――ポロッと取れました。すぐにビニール袋に入れて“犯人確保”。念のため親しい皮膚科の先生に写真付きで連絡すると、「赤く腫れなければ大丈夫」との返事をいただき、ようやく安心したところです。
それにしても、農作業用に足首まで覆う登山用靴下を履いていたにもかかわらず、その中に潜り込んでくるとは。まさに“マダニと混浴”したようなものです。
自然と向き合う仕事や暮らしには、思わぬ出来事がつきものです。今回の経験を通じて、改めて「備え」と「冷静な判断」の大切さを感じました。皆さまもこれからの季節、屋外での作業やレジャーの際にはどうぞお気をつけください。